| Fibras utilizadas para la producción de papel
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La materia prima fundamental para fabricar
papel es la celulosa. De hecho, se puede decir que el papel es una
lámina constituida por un entramado tridimensional de fibras de
celulosa y otras sustancias (cargas minerales, colas, almidón, colorantes,
etc.) que permiten mejorar las propiedades del papel y hacerlo apto
para el uso al que está destinado.
Las fibras de celulosa son un constituyente
esencial de los tejidos vegetales, cuya función es la de dar resistencia
a los mismos. La celulosa para la fabricación de papel se obtiene
principalmente de madera (55%), de otras fibras vegetales denominadas
no madereras (9%) y de papel recuperado (16%).
[Ver
gráfica adjunta]
Fibras madereras
Provienen de diferentes especies de
árboles y son las fibras más utilizadas por la industria papelera.
La importancia de la madera como materia prima para la industria
papelera radica en que contiene alrededor de un 50% de celulosa.
En función del tamaño de las fibras que proporcionan las diferentes
especies se puede realizar una nueva clasificación en:
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Fibras cortas: provienen de árboles
de madera dura, como el eucalipto y algunas especies de frondosas
(abedul, chopo, arce o haya), y su longitud está comprendida
entre los 0,75 mm. y los 2 mm. de largo, conteniendo además
un porcentaje más elevado de celulosa. |
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Fibras largas: provienen
de árboles de madera blanda, fundamentalmente coníferas como
el abeto y el pino, y su longitud está comprendida entre los
3 y 5 mm., resultando la pasta de papel más resistente. |
Las siguientes
gráficas muestran el origen y el consumo de madera por la industria
papelera española.
Fibras no madereras
Provienen de diferentes especies de
arbustos. En los países industrializados se utilizan para producir
papeles especiales, sin embargo, en otros países son la principal
materia prima para la fabricación de papel, así, en China suponen
el 60% de las fibras utilizadas para la produccción de papel. Estas
fibras presentan un gran potencial de desarrollo para sustituir
a las fibras madereras.
Las especies más utilizadas son:
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Algodón: las fibras
tienen una longitud superior a los 12 mm. y se utilizan en la
fabricación de papeles finos de escritura. |
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Cáñamo: las fibras
tienen una longitud superior a los 5 mm. y proceden de cordeles
viejos y otros desperdicios. Sirven como materia prima para
la producción de papel de fumar. |
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Lino: las fibras
tienen una longitud entre 6 y 60 mm. y se usan para fabricar
papel moneda |
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Paja de cereales:
estas fibras se utilizan en la producción de envases para huevos,
botes y tubos de papel. |
Fibras recuperadas
Las fibras presentes en el papel y
cartón viejo pueden volver a utilizarse para fabricar papel y carton
de nuevo.
A través del proceso de reciclado se pueden recuperar la mayoría
de las fibras de celulosa que contiene el papel.
No obstante, este proceso no se puede repetir indefinidamente ya
que las fibras recuperadas pierden resistencia en el proceso, siendo
necesario aportar según la resistencia del papel que se quiera fabricar,
una proporción de fibras vírgenes al proceso de reciclado, ya sea
procedentes de madera o de otras fibras vegetales.
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