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Fibras utilizadas para la producción de papel
La materia prima fundamental para fabricar papel es la celulosa. De hecho,
se puede decir que el papel es una lámina constituida por un entramado
tridimensional de fibras de celulosa y otras sustancias (cargas minerales,
colas, almidón, colorantes, etc.) que permiten mejorar las propiedades
del papel y hacerlo apto para el uso al que está destinado.
Las fibras de celulosa son un constituyente esencial de los tejidos vegetales,
cuya función es la de dar resistencia a los mismos. La celulosa para la
fabricación de papel se obtiene principalmente de madera (55%), de otras
fibras vegetales denominadas no madereras (9%) y de papel recuperado (16%).
Ver gráfica adjunta
Fibras madereras
Provienen de diferentes especies de árboles y son las fibras más utilizadas
por la industria papelera.
La importancia de la madera como materia prima para la industria papelera
radica en que contiene alrededor de un 50% de celulosa.
En función del tamaño de las fibras que proporcionan las diferentes especies
se puede realizar una nueva clasificación en:
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Fibras cortas: provienen de árboles
de madera dura, como el eucalipto y algunas especies de frondosas
(abedul, chopo, arce o haya), y su longitud está comprendida entre
los 0,75 mm. y los 2 mm. de largo, conteniendo además un porcentaje
más elevado de celulosa. |
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Fibras largas: provienen de árboles
de madera blanda, fundamentalmente coníferas como el abeto y el pino,
y su longitud está comprendida entre los 3 y 5 mm., resultando la
pasta de papel más resistente. |
Las siguientes gráficas muestran
el origen y el consumo de madera por la industria papelera española.
Fibras no madereras
Provienen de diferentes especies de arbustos. En los
países industrializados se utilizan para producir papeles especiales,
sin embargo, en otros países son la principal materia prima para la fabricación
de papel, así, en China suponen el 60% de las fibras utilizadas para la
produccción de papel. Estas fibras presentan un gran potencial de desarrollo
para sustituir a las fibras madereras.
Las especies más utilizadas son:
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Algodón:
las fibras tienen una longitud superior a los 12 mm. y se utilizan
en la fabricación de papeles finos de escritura. |
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Cáñamo: las
fibras tienen una longitud superior a los 5 mm. y proceden de cordeles
viejos y otros desperdicios. Sirven como materia prima para la producción
de papel de fumar. |
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Lino: las
fibras tienen una longitud entre 6 y 60 mm. y se usan para fabricar
papel moneda |
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Paja de cereales: estas
fibras se utilizan en la producción de envases para huevos, botes
y tubos de papel. |
Fibras recuperadas
Las fibras presentes en el papel y cartón viejo pueden
volver a utilizarse para fabricar papel y carton de nuevo.
A través del proceso de reciclado se pueden recuperar la mayoría de las
fibras de celulosa que contiene el papel.
No obstante, este proceso no se puede repetir indefinidamente ya que las
fibras recuperadas pierden resistencia en el proceso, siendo necesario
aportar según la resistencia del papel que se quiera fabricar, una proporción
de fibras vírgenes al proceso de reciclado, ya sea procedentes de madera
o de otras fibras vegetales.
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