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Fabricación del papel
Refinado y aditivación
Antes de que la pasta de papel alimente la denominada "máquina de papel"
se procede a refinar la pasta de papel y a realizar la aditivación de
la misma. A través del refinado se modifican algunas de las propiedades
físicas de las fibras de celulosa para darle las características necesarias
para la fabricación del papel, permitiendo que las fibras sean más flexibles
y aumentando su superficie. El tratamiento consiste en introducir la pasta
de papel, junto con agua, en un refinador donde se cortan las fibras de
celulosa por acción de diversas cuchillas que se mueven en círculo.
Por otra parte, la aditivación permite mejorar las características del
papel elaborado añadiendo una serie de sustancias tales como colas, caolín,
talco, yeso, colorantes, etc. Cada sustancia produce una serie de resultados
específicos:
- colas: permite aumentar el grosor
del papel, disminuir la porosidad y mejorar la blancura.
- colorantes: se utilizan para conseguir
determinados colores del papel.
- almidón: da mayor rigidez y resistencia
al papel.
- caolín, talco, yeso: permiten mejorar
las características de impresión, haciendo el papel más brillante, más
opaco y más uniforme.
Alimentación de la máquina de papel
El procedimiento para producir papel reciclado o papel proveniente de
pasta virgen es muy similar por lo que sólo se presenta una síntesis del
proceso común.
Tras superar los procedimientos descritos, la pasta de papel entra en
la máquina de papel, un mecanismo muy complejo que se puede dividir en
dos secciones principales:
- Sección húmeda: la pasta de papel se
dosifica sobre una malla metálica que se mueve por unos rodillos. En
este proceso la pasta va perdiendo el agua que contiene por gravedad
(en la mesa plana) y después por succión (producida por unos cilindros
aspiradores).
- Sección seca: en esta sección se procede
al secado del papel por medio de unos cilindros giratorios calentados
con vapor de agua a baja presión por los cuales transita la hoja de
papel. En este proceso, la hoja pierde hasta un 70% del agua que contenía.
Antes de proceder al enrollado del papel en bobinas se pueden realizar
diferentes operaciones de mejora de las propiedades del papel:
- Calandrado: este procedimiento permite
mejorar el acabado del papel mejorando la lisura de la superficie y
haciendo el papel más brillante. El tratamiento se efectúa en la satinadora,
máquina compuesta por cilindros de hierro colado con la superficie dura
y brillante y cilindros con fibra con la superficie elástica y comprensible.
- Estucado: con esta operación se modifican
las características del papel permitiendo mejorar los resultados de
la impresión y alcanzando un mayor grado de blancura. El proceso consiste
en aplicar sobre una de las caras del papel una capa de adhesivos y
pigmentos que forman una película de barniz (el estuco) que da al papel
gran finura y uniformidad.
- Encolado en masa: permite aumentar
la resistencia mecánica del papel al aplicar a la hoja de papel una
capa encolante formada principalmente por determinados tipos de almidones.
Una vez listas las bobinas de papel, se envían a las diferentas fábricas
de productos de papel, para su conversión en los distintos productos:
cartón, papel de impresión, papel sanitario, etc.
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